El Tour de Francia… en moto (Cuarta parte)

RUTA 4- DE COSTA A COSTA: LOS PIRINEOS DEL MEDITERRÁNEO AL ATLÁNTICO

Los Pirineos son una cadena montañosa de unos 430 km de longitud. Separa la Península Ibérica en el sur del resto de Europa en el norte y se encuentra entre el Océano Atlántico en el oeste y el Mediterráneo en el este. Este paisaje de montaña es mucho más accidentado que los Alpes y, por lo tanto, es ideal para un recorrido offroad en motocicleta.

Tienes que ser un verdadero campeón en comer kilómetros para conducir hasta Perpignan, el punto de partida de esta cuarta etapa de mi Tour de Francia. Para el viaje desde Niza y Cannes (mis últimas ubicaciones en la Costa Azul) hasta los Pirineos mediterráneos franceses, se requieren casi 500 kilómetros.

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La idea es atravesar los Pirineos franceses desde el Mediterráneo hacia el Atlántico. Por un lado, quería seguir los pasos del Tour de Francia por el Col du Tourmalet y el Col d’Aubisque, a través de los viñedos de la Corbière, con los peregrinos del Camino de Santiago, a las solitarias cordilleras de los Pirineos españoles hasta las montañas y las antiguas rutas de contrabandistas de Andorra. 
Aunque dos tercios de los Pirineos se encuentran en el lado español, la gran mayoría de pasos fortificados están en el lado francés. Esto no solo se debe al aumento de población y al consiguiente mayor interés económico en Francia, se debe principalmente al hecho de que los Pirineos descienden de forma relativamente pronunciada y abrupta hacia el norte hacia Francia, mientras que la transición hacia la llanura del Ebro en el lado español es gradual.  Las carreteras de paso estrechas, en particular en el lado francés, a menudo impresionan por su superficie muy rugosa. El agarre en las subidas sinuosas es máximo, lo que tiene un efecto positivo en el ángulo de inclinación. Dondequiera que te encuentres en los Pirineos, encontrarás varios puntos atractivos. Ya sea que quieras recorrer los pasos inferiores en las áreas periféricas o los clásicos centrales, tu corazón como motociclista latirá más rápido, sobre todo por las numerosas rampas sinuosas, que suelen ser más empinadas que las de los Alpes.

En Perpignan disfruto de los muchos rincones y recovecos interesantes de esta ciudad. Perpignan tiene una ubicación idílica cerca de la costa mediterránea y la frontera con España. En el siglo XIII fue capital del Reino de Mallorca y en su casco medieval se aprecia una clara influencia catalana. El enorme Palacio de los Reyes de Mallorca de estilo gótico y románico se encuentra al sur del casco antiguo y tiene murallas de fortaleza con vistas a la costa. Desde aquí exploro el interior, así como las interminables calles y senderos más pequeños directamente en la costa.  Antes de dejar Villingen, Alex Schönborn de Touratech me dio un consejo importante: explorar la llamada Cote Fermée, y definitivamente tenía razón. Esta zona es un paraíso de las curvas por excelencia.

Como el país, así son los vinos: potentes, con carácter y con una tradición milenaria. No importa en qué color se presente una Côtes du Roussillon, ya sea rojo, rosado o blanco, le hace justicia a su patria. El Rosellón como región vinícola, con la capital Perpiñán, merece un viaje solo entre los conocedores del vino. Situadas en la parte más meridional de Francia y con una insolación media de 2600 horas al año, las viñas de la Roussillon condiciones climáticas óptimas. En la bodega Château de l’Esparrou, descubro cómo puedo transportar el precioso mosto de uva a Alemania sin daños: se supone que debo sujetar las botellas a los soportes de BMW…bueno, no todas las ideas son geniales….

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La mejor experiencia del día es conducir por el valle Heureuse, un valle muy especial, traducido literalmente como el valle de los felices, y como he estado feliz todas estas semanas de poder conducir mi motocicleta, encajo muy bien en este valle. Tras un extenso frenesí de curvas, comienza el Transpirineo. La silueta de las montañas parece grande y poderosa y mi corazón de motociclista ya late más rápido. 

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Justo al comienzo de este primer recorrido, hay un primer punto culminante fuera de la carretera: el Massif du Canigou. El Pic du Canigou es el pico montañoso más prominente al este de los Pirineos. Tiene una altura de 2785m y ha sido considerada durante mucho tiempo la montaña más alta de Cataluña. Pertenece al departamento de los Pirineos Orientales en el sur de Francia en el Rosellón. Y aquí es realmente el caso de que todas las pistas te invitan a salir de la carretera. Toda la zona de Roussillon ya no es sólo un consejo de los entusiastas del offroad, sino un verdadero punto de acceso en Europa Central.

Al día siguiente, el viaje comienza temprano. Hay que dominar un gran tramo de la ruta, y me esperan algunos pasos de los Pirineos. El primero es el Col de Mantet y se encuentra en la región de los Pirineos Orientales. Para las máquinas de carretera es un callejón sin salida con su rampa noreste, que tiene su encanto sobre todo en el último tercio antes de la cima del cerro. Calles estrechas, sin barreras y con una superficie muy fácil de conducir. En el Col de Puymorens dejo los caminos asfaltados una vez más y conduzco un largo camino fuera de la carretera hasta Richtig Summit. 

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Pero, de repente, ya no hay ningún camino visible y conduzco por prados grandes y espaciosos hacia un valle. Observo las montañas con fascinación sin darme cuenta de que se acerca una manada de caballos. Esto es frecuente en los Pirineos, grandes manadas de caballos que se llevan a las montañas a principios del verano y luego se van en otoño. En estos meses de verano, los caballos definitivamente pasan unos días únicos en la montaña, que sin duda se acercan mucho a su naturaleza. De repente, uno de los animales comienza a galopar y los demás hacen lo mismo y galopan con él. Hasta aquí el paisaje es muy bonito y bastante romántico. Lo notable es que todos los animales están galopando hacia mí. Si los animales estaban a varios cientos de metros de mí, en un momento, los caballos se acercan a mí y a mi motocicleta a gran velocidad en un mundo de montaña desierto. Ahora, cuando digo que el pánico se apodera de mí, se acerca mucho a mi estado de ánimo. Me conozco muy bien con las vacas Bueyes y toros, al menos en teoría. Cuando se trata de estos animales, dicen que si una bestia viene corriendo hacia ti, detente y hazte grande. Entonces probablemente el ganado se detendrá. ¿Y qué tal con los caballos? Intento la misma táctica y, de hecho, la manada pasa corriendo a mi lado a una distancia relativamente «grande» de unos 20 metros. Estoy tan perplejo por esta situación que solo puedo ver a los rezagados frente a la lente de mi cámara. Bueno, al menos tengo algunas fotos de recuerdo de esta situación. 

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Al día siguiente me encuentro con el verdadero “clima de los Pirineos”.  Ayer hacía calor con el mejor sol del verano y hoy las nubes cuelgan profundamente en los valles. Desde Ax les Thermes mi viaje pasa por Gorges D’Orlu hasta Grotte de Niaux y Tarascon sur Ariège – Port de Lers – Col d’Agnes – Col de la Core – Col de Menté hasta Bagnère de Luchon. Conozco estos pases de viajes anteriores a los Pirineos; hoy se revelan en una niebla fantasmal. Los próximos días se centran en los clásicos del Tour de Francia: el Col de Port es también el primero que salgo de la carretera bajo los neumáticos. 

El camino serpentea por la vertiente sur del Macizo de l’Arize en casi toda su longitud. El acceso oeste al paso, en particular, no presenta ninguna dificultad especial para los conductores offroad. Sin embargo, el Col de Port es un puerto idílico que bien merece una visita, aunque sólo sea para ver uno de los caminos más empinados de los Pirineos franceses desde su aproximación al oeste, a saber, la pequeña carretera que lleva al Col de Péguère. Lo crea o no, el Col de Port es una ruta ciclista histórica, porque el 19 de julio de 1910 fue el primer paso de los Pirineos que cruzaron los participantes durante el Tour de Francia.

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El viaje continúa hasta el Col de Tourmalet, que, a 2.115 metros sobre el nivel del mar, es el paso de carretera asfaltado más alto de los Pirineos franceses. Se encuentra en el departamento de Hautes-Pyrénées y conecta Luz-Saint-Sauveur con Campan. El Col du Tourmalet debe su alto perfil a su papel central en la historia del Tour de Francia y al hecho de que se cruza con mucha frecuencia en las ediciones actuales del Tour. Esto convirtió al paso en un destino muy popular para los ciclistas. En el paso la aventura termina para otros motociclistas y para mi solo hace más que comenzar. El Tourmalet está dominado por el Pic du Midi du Bigorre de 2877m de altura. Por su ubicación al norte de la cordillera principal de los Pirineos, su cumbre ofrece un panorama excepcional. En el sur se divisa toda la cadena de los Pirineos de 300km de longitud con más de 25 picos de 3000m. Al norte, en un día despejado, la vista se extiende hasta la Plomb du Cantal en el Macizo Central y al oeste hasta el faro de Biarritz. En total, se puede inspeccionar una sexta parte del área de Francia. Solía ​​haber una ruta de ripio de 5,5 km del Pic du Midi, que conducía al puerto a una altitud de 2645m. Hoy está cerrado al tráfico público. Pruebo suerte en las pistas de esquí y hago pasajes empinados con la BMW World Travel Edition. La adrenalina corre por mis venas, el pulso es máximo y la vista desde aquí es muy impresionante. 

No muy lejos de aquí se encuentra Lourdes, uno de los lugares de peregrinación más populares del mundo. Cientos de miles de creyentes y visitantes interesados ​​peregrinan aquí cada año. La peregrinación a Lourdes comenzó con una serie de 18 apariciones en total de la Virgen María, en el período del 11 de febrero al 16 de julio de 1858. Yo mismo estoy asombrado del tremendo poder que emana de este lugar. Este lugar, cerca de la frontera española, definitivamente vale la pena una estadía incluso para los no creyentes.

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A continuación, se encuentran los pasos más altos de los Pirineos con fantásticas vistas: el Col de Soulon y el Col d’Aubisque se presentan en el clima de Keizer y revelan toda la belleza del mundo de la montaña.
Para mí, el Col de Pourtalet es el puerto más bonito de los Pirineos. ¡Ningún otro paso de los Pirineos ofrece más variedad! En los 56 km de Laruns (Francia) a Biescas (España) la ruta es simplemente genial. Las curvas suaves y anchas son reemplazadas por curvas cerradas y pasajes rocosos en ángulo. El paisaje y las vistas son únicos, especialmente por encima de la línea de árboles desde alrededor de 1600m.

Ahora el paisaje cambia una vez más. Vengo al País Vasco. Esta región de la costa atlántica se encuentra exactamente en la frontera entre España y Francia. Confusos, no solo para mí como viajero en motocicleta, son los nombres dobles de ciudades y pueblos, uno en francés y otro en vasco. Nombres conocidos como Lescun – Col d’Ichere – Col de Labays – Col de St. Martin – Isaba – Port de Larrau – Larrau – y Col Bagargi se alternan en un maravilloso viaje hacia Burdeos.

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