El Tour de Francia… en moto (Segunda parte)

RUTA 2- ALPES OCCIDENTALES

La mayoría de los Enduros solo reciben asfalto debajo de los neumáticos durante la vida útil de sus ciclomotores. Hay algunos caminos de grava aventureros en los Alpes Occidentales y la Meca de los verdaderos todoterreno está en la región fronteriza entre Francia e Italia.

En Alemania, las aventuras todoterreno, al límite de lo que se puede conducir, casi solo son posibles en parques todoterreno creados artificialmente. Los entusiastas del offroad encontrarán la emoción de conducir en la naturaleza en nuestros países vecinos, por ejemplo, en caminos de grava legalmente transitables en el Valle di Susa piamontés, en Maira Stura y Maira Varaita. En la alta zona fronteriza alpina entre Italia y Francia, se encuentra una de las mayores aventuras offroad imaginables, y que todavía es posible en Europa, con senderos asombrosamente empinados. El punto culminante en la meca del enduro del norte de Italia: las carreteras de cresta en los valles de Varaita, Maira y Stura, así como las espectaculares ascensiones al Monte Jafferau de 2.801 metros de altura y en la carretera de cresta de Assietta. Aquí aguarda una pendiente de hasta el 20% en caminos extremadamente estrechos y parcialmente quebrados.

A sólo un tiro de piedra de Briançon, el primer punto de acceso offroad se encuentra en Bardonecchia, Italia. Al llegar a la villa olímpica de 2006, el primer viaje es en un clásico alpino con vistas garantizadas. Uno de los destinos más populares para los ciclistas de enduro es Monte Jafferau con su fuerte en la cima.  Al escuchar el nombre «Jafferau» automáticamente aparece una expresión de satisfacción en mi cara, no se si es porque Monte Jafferau fue la primera montaña, realmente alta, en la que monté hace muchos años en mi carrera de offroad, o si es simplemente el maravilloso acercamiento a esta montaña de casi 3000m de altura. Hay varias maneras de llegar allí, incluso desde Salbertrand y Savoulx. A lo largo de la ruta, el Fuerte Pramand se encuentra debajo del pico del mismo nombre. Desde 2007, la ruta está oficialmente cerrada desde el desvío de la pista hacia el Fuerte Foens por debajo del Vin Vert (Bivio del Vin Vert). Lo mismo ocurre con la ruta entre Bardonecchia y el Fuerte (entrada y salida por la pista de esquí hacia el oeste).

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La antigua carretera militar no es fácil de conducir. La grava gruesa y muy suelta, hace que el viaje sea siempre emocionante. Pero como motociclista de Enduro, después de cada curva o recodo en la carretera, se te recompensa con vistas grandiosas. Las dificultades con los pasajes, en parte muy exigentes, de la parte superior y los lentos malabares sobre las gruesas piedras del Monte Jafferau hacen que la GS 1250 Word Travel Edition, con una distancia al suelo de 250mm, sea muy delicada. El cambio no es necesario aquí, la segunda marcha permanece puesta y lentamente rodeo las muchas serpentinas empinadas a baja velocidad.

Las vistas del valle de Susa son siempre impresionantes. Desafortunadamente, no puedo escalar la cima del Monte Jafferau este año. Casi 500 metros debajo del fuerte de la cumbre hay una gruesa losa de nieve en una curva de la ladera norte. Las huellas de neumáticos de pequeñas motos de enduro muestran que ha habido héroes alpinos que ya se han abierto camino hasta aquí – yo, como un piloto soltero con una gran vaca llamada GS 1250 (completamente cargada), no me atrevo a ir allí.

Esto no está nada mal para mí, el viaje es la meta. Recuerdo, por cierto, que me paré exactamente en este punto hace unos años – también en julio – y no llegué más lejos. Sí, las altas montañas, siempre son buenas para las sorpresas. Ahora que he alcanzado la cumbre, rápidamente tomo otro clásico alpino bajo los túneles. Muy cerca de allí hay una joya de carretera en la zona fronteriza.

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Una maravillosa pizza Margaritha me fortalece para la tercera ronda del día. El viaje al Col de Fenestre es un asunto muy especial. La carretera de montaña de Susa serpentea lenta y tranquilamente por las montañas y el perfil cambia enormemente después de aproximadamente un tercio del viaje. Ahora el camino es de un solo carril y sube por la montaña con muchas curvas. En algún momento, el asfalto será reemplazado por grava gruesa y se encontrará en el legendario camino de entrada al Col de Fenestre.  Para el gran Bike-Giro-Italia 2005 la tensión y emoción fueron altas: el Colle delle Finestre sin asfaltar fue parte del programa del último día de montaña. La rampa sur de Pourriere fue pavimentada especialmente para este día y la rampa norte de Susa fue sometida a una revisión general. El pavimento se rodó de la mejor manera posible, y todos los candidatos por el maillot rosa sobrevivieron ilesos al ascenso de entrada por el camino natural de tierra. Hoy en día la rampa norte es un asunto difícil.

Cada año, cientos de ciclistas offroad conducen sus enduros montaña arriba. Una señal de límite de velocidad al lado de la carretera me irrita un poco. En realidad, existe una regulación a 30 km/h. Una vez en la cima del Fenestre, me sorprendo aún más. Es domingo, y hay algunos ciclistas, excursionistas y motociclistas aquí. Y también hay un policía que sostiene un dispositivo láser móvil y me saluda de forma amistosa, «Vent-huit», dice amablemente. Veintiocho creo… Los controles de velocidad móviles ahora se llevan a cabo aquí y se castigan de inmediato, algo que puede resultar muy caro. Le pregunto al policía quién es el ganador de una multa del día de hoy. Responde, sonriendo con complicidad, que se trata de un joven austriaco que fue sacado de la cima a 68 km/h en la última recta. Además, la motocicleta no era legal en la calle, por lo que el policía y su compañero (que se encuentra a unos metros de distancia vestido de civil) confiscaron la motocicleta. Ahora el fiscal tiene que actuar y se estima que esta infracción se traducirá en una multa de unos 1000 euros.

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Mi viaje continúa hasta la prometedora carretera de la cresta de Assietta con sus hermosas vista, que es una de las carreteras a gran altitud más populares de los Alpes occidentales. Se extiende a lo largo de la cresta entre Valle Susa y Valle del Chisone y se mueve en altitudes entre 2000 y 2500m. El punto más alto se encuentra a 2550m por debajo de la cima de la Testa dell’Assietta (2567m). El recorrido comienza en la parte superior de la rampa sur del Colle delle Finestre. Después del Colle dell’Assietta, la maravillosa ruta termina en la cima del Colle delle Sestriere. La ruta está completamente gravada, excepto por un corto tramo al principio, y es generalmente fácil de recorrer. Lleno de felicidad, cansado y satisfecho, conduzco los últimos metros de Assietta hacia Sauze d’Oulx.

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Después del Col d’Izoard de 2360m de altura, que los ciclistas del Tour de Francia seguramente conocerán, me espera otro punto culminante: el Col du Parpaillon de 2672 metros de altura. El tramo sin pavimentar sobre el Col du Parpaillon conecta Châtelard en el valle de Ubaye con Embrun en el valle de Durance. El famoso túnel de la cresta del Col du Parpaillon puede ser un gran desafío: dependiendo del clima y la estación, el suelo del túnel varía desde charcos profundos hasta barro grasiento y hielo sólido.

La altura real del paso es de 2780 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, no puedo acceder a él, porque bajo el paso, un túnel de 520 metros de largo a una altura de 2637 metros conecta la rampa sureste con la rampa noroeste. La construcción de la ruta de alta montaña, por soldados franceses, comenzó en 1891 y solo se completó después de 20 años, en el verano de 1911, debido a las adversas condiciones de alta montaña y las dificultades para construir el túnel de pico muy largo en ese momento. En términos de paisaje, esta ruta es una de las carreteras offroad más espectaculares de la zona fronteriza entre Italia y Francia. Sin embargo, se recomienda mucha precaución en las dos rampas del paso: el subsuelo de la ruta, que no está asegurado en los bordes, es en parte de grava muy gruesa y puede hacer que el viaje sea una ruta resbaladiza y complicada.

Una mirada al mapa vuelve a llamar mi atención sobre el Col La Colletta. Al día siguiente me acerqué rápidamente al punto de partida de esta antigua carretera militar en Acceglio y ahora comienza una aventura offroad a una altitud de 2830 metros. El camino está en una condición difícil y no en vano este camino figura entre los «100 caminos peligrosos del mundo». Especialmente la parte que está a 2500 metros sobre el nivel del mar se encuentra en una condición muy dura que causa mucha adrenalina. Y en estas condiciones, por un momento estás completamente fascinado por el magnífico paisaje, y por otros momentos estás a toda velocidad en un trayecto muy dificil. Como piloto de offroad, he aprendido: cuando las cosas se ponen difíciles, acelera. Y si se pone aún más difícil, entonces pisa el acelerador … Y “vuelas”, por decirlo de algun modo, los últimos metros hasta la cima y miras hacia abajo, abrumado, hacia el valle. Como siempre, tomo muchas fotos en la cima y trato de calmar mis nervios llenos de adrenalina. Pero la idea del viaje de regreso te vuelve un poco respetuoso.

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Después de estos kilómetros offroad, volver a conducir sobre superficies pavimentadas siento muy bien. Pocos Kilómetros más adelante, me espera una deliciosa porción de espaguetis y la carretera de la cima Maira-Stura. Esta pista offroad es parte de una red de antiguos caminos militares que fueron principalmente trazados como caminos estrechos de grava con tierra firme. Este camino conecta los dos valles Maira y Stura. Su altitud ofrece diferentes vistas mágicas. Esta ruta de casi 40 km de largo es ciertamente única debido a los rápidos cambios en los panoramas de las montañas. Los ascensos empinados, así como los profundos desfiladeros subrayan el singular mundo montañoso.

El día siguiente debería ser un verdadero día para los que cruzan la frontera. Muchas veces la Vía del Sale, la carretera de la cresta de la frontera de Liguria cambia la frontera nacional entre Italia y Francia. Esta ruta offroad es el camino militar más largo y remoto que Moussolini construyó en su frontera entre las dos guerras mundiales. Comenzando en el Tendapass, recorre unos 100 kilómetros a través de un área despoblada en tierra de nadie. El mejor acceso a la carretera de la cresta de la frontera es probablemente desde el Col de Tende – ¡una visita obligada para Enduristas! Según la biblia de la grava de Denzel con nivel de dificultad 4-5, estas 48 curvas son un calentamiento perfecto para la gran aventura. Las 24 superiores no tienen asfalto, pero son tan empinadas como las otras. Esta vieja ruta de montaña hacia la cumbre está oficialmente cerrada, hay que pasar una verdadera barrera de carretera con grandes rocas en la cumbre. Pero una vez más hay que decir – los constructores de carreteras que construyeron este tramo en audaces serpentinas deben haber sido verdaderos dioses de la construcción de carreteras.

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Una vez que se domina este enfoque, se llega al antiguo Fuerte Central, que se construye como un nido de águila contra el fondo rocoso. La carretera de la cresta de la frontera de Liguria es un refugio de alto valor recreativo, una ruta alpina alta de 60 kilómetros en la que sólo unas pocas personas se encuentran en la carretera. Conducir por la ruta larga y sin pavimentar lejos de los asentamientos humanos impone considerables exigencias físicas y psicológicas a los ciclistas de enduro, ya que muchos lugares estás completamente expuesto y deslizarte por el estrecho y tosco camino gravitado resultaría una caída de muchos cientos de metros. Así que… aquí el hombre y la máquina deberían formar una unidad. Sin embargo, una vez que tienes este tramo bajo tus ruedas, la agradable sensación de la adrenalina fluyendo por tu cuerpo llega rápidamente. Las maravillosas vistas en un fabuloso mundo de montaña me hacen avanzar lentamente.na y otra vez tengo que parar para fotografiar este mundo montañoso. El paseo por la cresta de la frontera de Liguria me lleva por el Col des Seigneurs y el Col de Saccarello a Pigna. Aquí, a sólo unos pocos kilómetros del Mar Mediterráneo italiano, termina este tour.

Con una botella de vino tinto y quizás los mejores espaguetis italianos que he comido nunca, miro con admiración a mi compañera de viaje, la BMW GS1250 Word Travel Edition de Touratech. Esta motocicleta, que ha estado cultivando los genes offroad del fabricante, ha sido rematada por Touratech. La moto tiene un diseño independiente. Numerosos componentes están pintados en colores individuales. La pintura blanca, azul y roja, los colores del tricolor francés, atraen mucho interés y atención de los franceses. Lo más destacado de la máquina es el chasis. Los puntales de suspensión originales son reemplazados por componentes de la Suspensión Touratech adecuados para la expedición. Todas las funciones del chasis electrónico se conservan completamente. Esto hace que un viaje de grava realmente difícil sea mucho más fácil y seguro. Es increíble lo que la tecnología avanzada de vehículos puede lograr en el sector de la enduro.

Se supone que los próximos días serán más tranquilos, la Costa Azul está en la agenda, antes de atravesar los Pirineos franceses hacia el Atlántico.